Voici pourquoi « SimCity 2000 » reste inégalé à ce jour

Philipp Rüegg

27/10/2023

« Cities Skylines 2 » est plus grand, plus détaillé et plus complexe que « SimCity 2000 ». Pourtant, la simulation d’urbanisme pixelisée de 1993 reste pour moi inégalée à ce jour.

Et cette bande-son ! Après quelques secondes seulement, lorsque la magnifique bande-son Midi retentit, j’éprouve déjà une sensation agréable et réconfortante. Peu de jeux ont, selon moi, une musique faisant autant partie intégrante du jeu que celle de SimCity 2000. La compositrice Sue Kasper a créé la bande-son parfaite, pas trop envahissante, mais suffisamment entraînante pour me faire dodeliner de la tête. En même temps, elle est suffisamment discrète pour ne pas agacer, même après des dizaines d’heures de jeu. Tout le contraire des jingles envahissants des stations de radio de Cities Skylines 2.

Un jeu qui m’accueille avec des sons aussi funky que SimCity 2000 ne peut qu’être bien. Et c’est encore le cas aujourd’hui. Pour cet article, j’ai réinstallé ce classique vieux de 30 ans. La simulation urbaine de Maxi requiert 140 mégaoctets tandis que Cities Skylines 2 consomme tout simplement 56 gigaoctets. Bien sûr, en plus des graphismes détaillés et de la simulation complexe, le monde du jeu est également beaucoup plus étendu. Mais l’ampleur du jeu ne fait pas tout.

Idyllique, malgré le marteau-piqueur

SimCity 2000 a ce je-ne-sais-quoi de plus. Cela commence par le bruit satisfaisant du marteau-piqueur lorsque je construis des routes, ou par ce bourdonnement lorsque j’installe des poteaux électriques. Bruitage qui, par ailleurs, a sûrement été fait avec la bouche. Typique des jeux du début des années 90 : rien n’est expliqué. Mes conduites d’eau ne devraient-elles pas être bleues lorsque l’eau coule ? J’ai pourtant branché une pompe, donc une seule ne suffit pas. Combien faut-il en rajouter ? Deux, trois, ou plus ? Bon, j’en rajoute dix. Voilà, mes conduites font désormais des bulles.

Je ne comprends pas non plus jusqu’où tirer précisément les conduites d’eau au premier coup d’œil. Il en va de même pour les lignes électriques alors je tire généreusement quelques pylônes électriques en croix depuis ma centrale à charbon. Le dernier élément de la Sainte Trinité, ce sont les routes. Je n’abuse pas de cet outil, car cela coûte de l’argent qu’il faut d’abord gagner dans SimCity 2000. Pour finir, je place des zones résidentielles, commerciales et industrielles sur les espaces libres. Il faut peu de temps pour que les premiers bâtiments s’élèvent. Une cheminée fume par-ci, un magasin de beignets attire les clients avec ses pâtisseries fraîches par-là, et les premières maisons noires abandonnées attendent déjà la pelleteuse pour être démolies. Je remarque que je n’ai pas installé suffisamment de conduites.

Même avec cette erreur de planification, ma petite ville a déjà beaucoup plus d’allure après quelques minutes seulement. SimCity2000 est beaucoup plus coloré et proche du style de la bande dessinée que la plupart des simulations urbaines modernes. Le design est ainsi reconnaissable entre mille. Les villes débordent de caractère et donnent à ma ville ce look SimCity unique en son genre. Le développeur en chef, Will Wright, a créé quelque chose de merveilleux avec les possibilités de l’époque et connaîtra plus tard un succès encore plus retentissant avec « Les Sims ».

D’un point de vue ludique, ce classique semble presque archaïque par rapport à Cities Skylines 2. Les possibilités de construction offertes par Colossal Orders Simulator sont limitées et ne proposent par exemple pas de reliefs. Toutes les villes de SimCity 2000 ressemblent à des métropoles américaines. De manière peu imaginative et pour des raisons évidentes, je les ai donc en principe nommées New York ou Philadelphie.

C’est le mélange de vue d’ensemble et d’univers de jeu vivant qui fait tout le charme de SimCity 2000. Je n’ai pas à me soucier de mille besoins différents et je peux me réjouir d’une ville grouillante en peu de temps.

Un monde à mon image

Un autre élément important de SimCity 2000 est l’éditeur : avant que le jeu commence, la carte est préparée. Bien sûr, le plus efficace serait de rendre toute la carte plate, à l’exception de quelques lacs et rivières, mais c’est ennuyeux. Mes cartes ont du caractère. On y trouve des montagnes, des rivières, des baies maritimes et, bien sûr, un plateau pour l’aéroport. Dans quel but ? Parce que l’aéroport est ainsi mieux mis en valeur et parce que c’est ce que je faisais déjà quand j’étais enfant. Je m’y retrouve beaucoup plus avec cet éditeur qu’avec celui de Cities Skylines 2. La structure simple de la grille offre certes moins de possibilités, mais elle permet d’obtenir un beau résultat plus rapidement.

Et il y a un élément que Cities Skylines 2 n’a pas : les arcologies. Ce sont des complexes gigantesques qui ne peuvent être construits que dans les dernières époques du jeu. Ai-je déjà mentionné que SimCity 2000 se déroule sur une période de 250 ans ? Il existe un total de quatre arcologies qui peuvent accueillir jusqu’à 65 000 habitant·es. Mes parties de jeu consistent toujours à aboutir à un terrain de jeu pavé de ces mégabâtiments futuristes.

Disparu, mais pas délaissé

SimCity 2000 a été vendu à 4,23 millions d’exemplaires, un succès phénoménal pour l’époque. Maxis a ainsi créé le modèle dont s’inspireront toutes les simulations de villes qui suivront.
En 1989, après un démarrage lent, le premier SimCity s’est transformé en succès au box-office. C’est notamment grâce à l’aide de Nintendo, sous la supervision duquel le port pour la NES a été considérablement remanié. Le succès du premier volet a marqué le début d’une série de dérivés de Sim tels que SimAnt, SimLifeou SimFarm. Le logo blanc de Sim était omniprésent dans les années 90.

Après dix ans d’indépendance, Maxis a été racheté par EA en 1997. Alors que SimCity 3000 a été achevé en grande partie sans influences externes, EA a clairement marqué le quatrième volet de son empreinte. L’obligation de jouer en ligne, les serveurs surchargés et les cartes plus petites ont suscité beaucoup de mécontentement et Colossal Order a profité du désastre du lancement. À la suite de cela, l’éditeur Paradox a donné le feu vert à leur jeu Cities Skylines, car il y a vu une opportunité de marché. Il semble que celle-ci soit désormais comblée. En revanche, mon besoin d’urbanisme reste inassouvi.

Mis à part les problèmes de performance, Cities Skylines 2 est un jeu génial, mais il ne me fait pas le même effet que SimCity 2000. Je garde le souvenir d’innombrables heures agréables passées avec des attaques d’ovnis, des mégaconstructions futuristes et des transformateurs terrestres inefficaces. Lorsque j’y jouais enfant, de nombreux mécanismes de SimCity 2000 m’échappaient, mais je me suis quand même beaucoup amusé. Et c’est encore le cas aujourd’hui.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

En tant que fou de jeu et de gadgets, je suis dans mon élément chez digitec et Galaxus. Quand je ne suis pas comme Tim Taylor à bidouiller mon PC ou en train de parler de jeux dans mon Podcast http://www.onemorelevel.ch, j’aime bien me poser sur mon biclou et trouver quelques bons trails. Je comble mes besoins culturels avec une petite mousse et des conversations profondes lors des matchs souvent très frustrants du FC Winterthour. plus

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