« Starfield » : Bethesda a-t-il eu les yeux plus gros que le ventre ?

Domagoj Belancic

7/9/2023

À l’occasion du lancement du jeu, les débats autour de « Starfield » sont animés. De nombreux fans espéraient davantage de cette épopée de science-fiction. Les promesses de Bethesda manqueraient-elle de concret ?

Gérer les attentes des fans pour un nouveau jeu ne doit pas être chose facile. Surtout lorsqu'il s'agit d’un grand jeu comme Starfield. Chaque nouvelle bande-annonce est analysée image par image, la moindre déclaration de l'équipe de développement est décortiquée. Si les promesses faites par un studio ne sont pas assez alléchantes, l'intérêt pour le jeu diminue, mais s’il promet trop de choses, un énorme battage médiatique se met en place autour du jeu et implose souvent au moment du lancement.

Starfield a également fait l'objet de quelques déceptions de la part des critiques et des fans. On reproche souvent à Bethesda de ne pas avoir appris de ses erreurs du passé. Une fois de plus, trop de promesses n’auraient pas été tenues. Mais, est-ce vraiment le cas ?

Je me suis penché sur les principales déclarations du Game Director Todd Howard et de son équipe. Bethesda aurait-il eu les yeux plus gros que le ventre ou Starfield est-il bien le jeu promis ?

« Starfield » aura très peu de bugs au lancement

Les Bethesda Game Studios sont tristement célèbres pour leurs jeux complètement buggés au lancement. La plupart du temps, des mois et de nombreux patchs sont nécessaires pour que le jeu fonctionne un tant soit peu sans crashs ni glitches.

Pour Starfield, Matt Booty, Head of Xbox Game Studios, a fait savoir dans une interview avec Giantbomb en juin 2023 : « Si Starfield sortait aujourd'hui, ce serait le jeu Bethesda avec le moins de bugs au lancement. » Selon Phil Spencer, Head of Xbox, cela est notamment dû au fait que Microsoft a repoussé la sortie du jeu après l'acquisition de Bethesda. Cela a permis à l'équipe de Bethesda de disposer de plus de temps pour terminer tranquillement Starfield et le tester en profondeur.

Vrai ?

Mon expérience personnelle me dit que oui. Il est vrai qu'au cours des 30 heures de jeu que j'ai passées jusqu'à présent, je n'ai eu que deux crashs complets. En dehors de cela, je n'ai pas encore découvert le moindre bug. Sur X, anciennement Twitter, on trouve aussi étonnamment peu de clips de bugs typiques pour Bethesda. Dans leur analyse, les experts en technologie de Digital Foundry sont également agréablement surpris par la réalisation technique du jeu.

« Starfield » tourne stablement à 30 FPS sur console

Outre les bugs et les glitches, les performances des jeux Bethesda étaient problématiques lors du lancement. Je me souviens que Fallout 3 et Skyrim tournaient souvent à moins de 30 images par seconde sur PS3.

Pour Starfield, dans une interview avec IGN, Todd Howard, Game Director, a promis 30 FPS stables pour Xbox Series X et S au lancement. Selon Howard, Bethesda ne voulait pas faire de compromis dans la conception du jeu, c'est pourquoi une option à 60 FPS n’aurait jamais été envisagée. Le jeu pourrait tourner jusqu'à 60 images par endroits, mais Bethesda accorderait plus d'importance à la cohérence de l'expérience de jeu. En revanche, les 30 FPS devraient être parfaitement tenus, même lors de grosses fusillades et autres scènes chaotiques.

Vrai ?

Oui. Je joue à Starfield sur la Xbox Series X. Le jeu est étonnamment stable et semble beaucoup plus fluide que 30 FPS grâce à des astuces visuelles comme le motion blur. Seules les très grandes villes comme New Atlantis peuvent connaître des pannes isolées. Digital Foundry est également impressionné par la stabilité des performances du jeu.

Dans « Starfield », vous pouvez vous rendre n'importe où sur une planète et l'explorer librement

Les plus de 1000 planètes que vous pouvez explorer librement dans le jeu sont un grand argument de vente pour Starfield. La fonctionnalité a été présentée pour la première fois lors de la présentation Xbox au Summer Game Fest 2022. Dans la vidéo, Todd Howard annonce que vous êtes complètement libre de choisir où vous souhaitez atterrir sur une planète.

Après la présentation, il y avait beaucoup de questions sur le fonctionnement de l'exploration. Ce qui intéressait le plus les fans, c'était de savoir s'il était possible d'explorer une planète sans interruption, comme c’était le cas dans No Man's Sky, par exemple. Dans ce jeu de simulation spatiale, vous pouvez théoriquement faire le tour d'une planète à pied.

Bethesda n'a pas fourni de réponse claire à cette question avant le lancement de Starfield. Selon Bethesda, les planètes sont un mélange d'éléments générés de manière procédurale et d'éléments conçus à la main. Dans une interview avec Lex Fridmann, Howard parle de « tuiles de paysage géantes » qui sont générées de manière procédurale lorsqu'un ou une joueur·se décide d'atterrir sur une planète. Bethesda aurait développé un « système qui enroule ces tuiles autour de la planète et les assemble ». Il a fait une déclaration similaire dans une interview IGN : « Nous avons ces grandes (...) tuiles que nous créons, et enroulons pour ainsi dire autour de la planète ».

Dans le Starfield Direct de cette année, Bethesda laisse entendre que toutes les tuiles ne sont pas reliées directement entre elles : « L'exploration fonctionne un peu différemment dans ce jeu. La plupart du temps, vous découvrez une région dans laquelle vous avez atterri. (...) Quand votre exploration est terminée, vous pouvez retourner à votre vaisseau à pied ou voyager rapidement. » Pete Hines, Head of Publishing chez Bethesda, fait une déclaration contraire quelques semaines seulement après la présentation. Sur X, on lui demande s'il est possible d'explorer la planète entière après avoir atterri. Sa réponse : « Oui, si c'est ce que tu souhaite. Va de l’avant, brave explorateur·rice. »

Vrai ?

Oui et non. Oui, vous pouvez choisir n'importe quelle planète parmi plus de 1000 et y atterrir n'importe où. Non, vous ne pouvez pas faire le tour complet de la planète à pied. Lorsque vous atterrissez, vous êtes « piégé·e » sur l’une des tuiles de paysage générés de manière procédurale. Les tuiles ne sont pas reliées entre-elles. Si vous marchez suffisamment longtemps dans une direction, vous recevrez un message contextuel et un mur invisible se dressera devant vous.

Dans la pratique, cette limite n'est pas pertinente. Il n'y a aucune raison de vouloir explorer la totalité de la planète à pied. Les tuiles sur lesquelles vous atterrissez sont suffisamment grandes et offrent plus qu'assez à explorer. Elles regorgent de ressources exploitables, d'êtres vivants et de bâtiments intéressants, ainsi que de grottes.

Bethesda aurait pu communiquer plus clairement sur ce point afin d'éviter tout drame inutile. Des déclarations telles que « d'immenses tuiles de paysage enroulés autour d'une planète » peuvent être interprétées de nombreuses manières. Et pour un jeu aussi énorme et aussi à la mode que Starfield, de telles déclarations font perdre la tête aux fans. Résultat : une déception au lancement, bien que la limitation n'ait pas d'influence sur l'expérience de jeu.

La lune en arrière-plan est réelle, vous pouvez vous y poser

« See that mountain ? You can climb it. » est une déclaration légendaire de Todd Howard datant de 2011. Il parlait alors de l'immense univers de jeu de Skyrim. Vous pouvez vous rendre à chaque endroit que vous voyez en explorant le monde fantastique. Ces montagnes en arrière-plan ne sont pas un décor, mais de vraies montagnes.

Lors du Starfield Direct de cette année, Todd Howard renoue avec sa phrase célèbre et en rajoute une couche. Il décrit ce que l'on ressent quand on a atterri sur une planète et que l'on regarde le ciel étoilé : « Ce n'est pas seulement un décor. Cette lune est bel et bien là, en orbite autour de la planète. Oui, vous pouvez aussi y atterrir. Nous simulons la galaxie autour de vous. »

Dans l'interview avec Lex Friedman, Todd Howard précise encore cette affirmation : « Nous modélisons tous ces systèmes. [Sur une planète,] vous pouvez observer les géantes gazeuses et les lunes, leur rotation et leur disparition. Lever du soleil, coucher du soleil (...). Tout a vraiment lieu. »

Vrai ?

Oui, vous pouvez observer comment les lunes font le tour d'une planète et comment le soleil se lève et se couche. C'est ce que prouvent diverses vidéos en timelapse disponibles sur le web. Comme par exemple cette vidéo de X-User @sprite_flicker.

Starfield simule donc réellement les orbites et les rotations des planètes que vous pouvez voir. L'éclairage est également généré de manière dynamique en fonction de la position du soleil. Si vous vous trouvez dans l’espace, avec votre vaisseau spatial, vous pouvez aussi observer comment les planètes se déplacent autour de vous.

Le deuxième aspect de la déclaration d'Howard est un peu plus compliqué. Oui, vous pouvez vous poser sur la lune que vous voyez depuis la surface d'une planète. Le voyage vers la lune est toutefois interrompu par deux écrans de chargement. Vous ne pouvez pas, comme dans No Man's Sky par exemple, sauter dans votre vaisseau spatial et passer de la planète à la lune sans coupure. L'endroit où vous atterrissez ne se trouve pas non plus sur l'objet 3D que vous voyez depuis la surface de la planète. Comme décrit dans le point précédent, les paysages des planètes ou des lunes ne sont générés de manière procédurale que lors de l'atterrissage.

Si vous vous trouvez dans l'espace avec votre vaisseau spatial, il n'est pas non plus possible d'atterrir sans transition sur une planète ou une lune. La streameuse Alanah Pearce a tenté d'atterrir sur Pluton. Pour ce faire, elle a fait un voyage de sept heures. À la fin de son voyage, elle a fini par traverser le corps céleste.

« Starfield » est de loin le plus grand jeu de Bethesda

Bethesda n'a pas lésiné sur les superlatifs dans la commercialisation de Starfield. Selon Todd Howard le jeu compterait plus de 250 000 lignes de dialogue ; plus que Skyrim et Fallout 4 réunis. Le Character Creator aurait plus de possibilités de réglage que jamais. New Atlantis serait la plus grande ville jamais construite par Bethesda. De plus, il y a plus d'armes et de mods d'armes que dans n'importe quel autre jeu Bethesda auparavant.

Vrai ?

Les différentes affirmations sont difficiles à vérifier ; peut-être que les data miners trouveront des réponses définitives à l'avenir. Ce qui est sûr, c'est que Starfield donne l'impression d'être gigantesque. Si le jeu n'offre pas un monde de jeu sans interruptions, il vous propose en revanche davantage de contenu et de variété. Le nombre et la diversité des lieux, de quêtes et d'événements que vous pouvez vivre en peu de temps sont époustouflants. Les déclarations sur la taille du jeu sont donc plus que justifiées.

Dans « Starfield », vous pouvez être un·e voleur·se de sandwich

Lors du Starfield Direct, Bethesda a laissé l'équipe de développement parler de leurs expériences personnelles dans le jeu. Une développeuse préfère jouer les pirates de l'espace et s'est spécialisée dans le vol de sandwichs. Elle place les snacks qu'elle a volés dans son vaisseau spatial.

Ce qui, au début, paraît être une anecdote amusante a ensuite suscité de grandes discussions sur la toile. L'histoire implique que Starfield aurait une « item persistence ». Le jeu suit donc la position des objets, comme les sandwichs volés, et les enregistre de manière permanente ; ce qui ne va pas de soi pour un jeu aussi énorme.

Vrai ?

Oui. Comme d'autres jeux Bethesda par le passé, Starfield suit la position des objets. Mais en raison de la taille gigantesque du jeu, c'est encore plus impressionnant pour Starfield. Le jeu ne suit pas seulement la position des objets, mais aussi leur statut. Par exemple, si vous ouvrez une porte, elle restera ouverte pour le reste du jeu.

John Linneman de Digital Foundry a testé l’« item persistence » à long terme dans le jeu. Pour cela, il a placé plusieurs distributeurs de savon sur le sol sale d'une toilette publique à Akila, une ville du Far West. Il a ensuite effectué plusieurs missions et exploré au moins dix planètes différentes. Et oh surprise, les distributeurs de savon sont toujours par terre.

Note au passage : tous les objets du jeu disposent également d'une simulation physique réaliste. L'utilisateur Reddit Moozipan en fait la démonstration dans une courte vidéo. Il a rempli une pièce de son vaisseau avec des pommes de terre. Regardez comme ce tas de pommes de terre sort quand la porte s’ouvre ! Magnifique.

Vous pouvez entièrement personnaliser vos vaisseaux spatiaux

Lors du Starfield Direct, Bethesda a également parlé de l'éditeur de vaisseaux. La promesse : vous pouvez laisser libre cours à votre imagination et faire des constructions déjantées. Des robots géants aux vaisseaux ressemblant à des animaux, tout est possible.

Vrai ?

Oui. L'éditeur de vaisseaux spatiaux vous offre en effet une grande liberté de construction. Et cela peut vite devenir addictif. De nombreux fans reproduisent des vaisseaux déjà connus dans d'autres jeux, films et séries. Je suis impatient de voir quelles créations la communauté fera apparaître à l'avenir.

Que pensez-vous de Starfield ? Attendiez-vous plus du jeu ? Est-ce que les déclarations de Todd Howard et ses collègues correspondent à vos attentes ?

Vous trouverez la critique détaillée de Phil sur Starfield ici :

Pour voir notre vidéo de présentation de Starfield, cliquez ici :

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Ma passion pour les jeux vidéo s'est éveillée au jeune âge de cinq ans avec la Gameboy originale et a grandi à pas de géant au fil des ans.

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