Flipstik : des pieds de gecko pour votre smartphone. Avec un crochet
Un accessoire est censé faire adhérer votre appareil mobile à toutes les surfaces lisses. Mais que devez-vous faire pour que votre smartphone ne tienne plus ? L'essai de Las Vegas montre que les points faibles d'un produit ne se trouvent pas forcément là où vous le pensez.
"Hé, vous êtes des Youtubers", nous demande un type au stand Intel.
"Quelque chose comme ça", répond la productrice vidéo Stephanie Tresch.
A côté du jeune homme à la caméra se tiennent des jumeaux. Elles sont déguisées en personnages de la série animée Naruto. Ou du moins, ils portent l'uniforme des ninjas du village Hokage. Peu importe pourquoi, car leur tenue n'a en fait rien à voir avec la raison de leur présence ici. Ils appartiennent tous les trois à Flipstik, un fabricant d'accessoires pour appareils mobiles, et comptent bien profiter du CES 2019 de Las Vegas pour faire connaître leur produit aux foules, séduire les journalistes et peut-être même trouver des clients et/ou des investisseurs.
Les jumeaux Naruto et le photographe nous parlent de Flipstik, un accessoire adhésif censé faire adhérer votre appareil mobile à n'importe quelle surface. Comme la démo est plutôt impressionnante et les garçons plutôt drôles, Stéphanie et moi nous fixons un objectif : que devons-nous faire pour que le Flipstik ne tienne plus?
Le biomimétisme comme modèle économique
Flipstik est une sorte d'autocollant pour votre appareil mobile. Vous le collez à l'arrière de votre appareil mobile, puis sur n'importe quelle surface lisse. Le concept s'inspire de celui du pied d'un gecko. En effet, les geckos adhèrent à toutes les surfaces lisses. Sauf le téflon. Comme cela fascine les chercheurs depuis des décennies, la reproduction du pied du gecko est l'un des domaines de recherche les plus en vogue dans le secteur du biomimétisme. Cette branche de la recherche tente de reproduire et éventuellement d'optimiser des choses de la nature.
Les pieds de gecko sont fascinants en ce sens qu'ils ne s'appuient pas sur des adhésifs ou autres. Pour simplifier, un gecko se lie à la surface à laquelle il adhère au niveau atomique. De minuscules poils de quelques micromètres de diamètre et une charge électrique rendent cela possible. Seule une rotation de l'orteil permet de rompre cette liaison. Le gecko et la paroi retournent à leur état atomique d'origine et le gecko continue à ramper.
C'est précisément ce modèle que Flipstik a pris pour modèle. En effet, selon les jumeaux Naruto, la pièce adhésive adhère à toute surface lisse.
L'essai à Downtown Vegas
Après la visite du salon, nous nous retrouvons sur le Strip de Las Vegas, cette rue que vous voyez sur toutes les cartes postales. Tout est lumineux et bruyant. Même les lampadaires sont équipés de haut-parleurs qui diffusent une musique quelconque.
Nous collons le Samsung Galaxy Note 9 de Stephanie à une fenêtre avec Flipstik. Ça marche sans problème. Quel ennui ! Faisons monter les enchères.
"Allez, on va voir si ce truc peut supporter un coup de boxe", dit la productrice de vidéos.
Bonne idée. Nous prenons place dans un taxi Lyft, une entreprise concurrente d'Uber, et partons. Car les transports en commun à Las Vegas, c'est le genre de choses dont les locaux ont entendu parler. Il y a bien des bus, mais ils ne sont utilisés que par des gens bizarres qui vivent dans environ quatre endroits proches des quelques arrêts de bus.
Pendant le trajet, je colle mon Huawei Mate 20 Pro avec Flipstik à l'extérieur de la fenêtre latérale. Cela me met légèrement mal à l'aise, car j'ai encore besoin de mon smartphone. S'il tombe, il se retrouvera sous les roues de l'avalanche de voitures derrière nous. Pas de problème non plus. La tyrolienne tient bon. Toujours aussi ennuyeux.
Quelques minutes plus tard, nous sommes au 9 Dragons Fight Shop. Nous faisons part de notre idée au propriétaire, Cyle Burgess. Il accepte de monter le Mate 20 Pro en flipstik sur un grip, puis de donner un coup ciblé en dessous.
Cyle prend son élan.
Cyle frappe.
Le Mate 20 Pro vole dans les airs sur environ trois mètres, heurte un mur au-dessus d'une étagère de ceintures de judo et atterrit violemment sur le sol.
La flipstik a-t-elle échoué ?
À moitié. En effet, la surface du pied du gecko est toujours collée au practice. Mais le téléphone s'est détaché de l'autre face adhésive, qui n'est manifestement pas recouverte de la technologie Geckofoot.
"Ne serait-il pas plus logique que les deux côtés soient faits avec Gecko ?", demande Cyle.
En fait, oui, n'est-ce pas?
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Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.