Abbiamo sentito che Google vuole lanciare una propria piattaforma di gioco basata sullo streaming. Sony e Microsoft starebbero pensando di fare lo stesso. I tempi delle console classiche sono finiti o l'idea è ancora troppo astratta?
Le voci sono ancora una volta in pieno svolgimento. Il colpevole è Google. O più precisamente Jason Schreier, il noto news editor di Kotaku, il sito web specializzato in videogiochi. Secondo lui, Google sta progettando di lanciare la propria piattaforma di gioco. La particolarità: i giochi saranno trasmessi in streaming su Internet invece di essere caricati su una console locale. Google non è l'unica azienda (di giochi) ad aver avuto questa idea.
La prima volta che abbiamo sentito parlare del progetto "Yeti" di Google è stato a febbraio, sul sito web statunitense The Information. Molti si aspettavano di saperne di più alla conferenza degli sviluppatori Google I/O. Purtroppo non è stato così. Purtroppo non è stato così. Ecco perché l'ultimo articolo di Schreier ha fatto scalpore. In esso cita cinque fonti che affermano che Google sta cercando attivamente di sviluppare una nuova piattaforma di gioco.
Non ci sono ancora informazioni concrete sull'hardware, ma la piattaforma dovrebbe funzionare un po' come Geforce Now. Ciò significa che i giochi vengono riprodotti sui server di Google e il dispositivo finale deve solo riprodurre un video. In teoria, questo potrebbe essere possibile anche in una scheda del browser sul tuo smartphone. Invece di acquistare una nuova console, non dovrai far altro che sottoscrivere un abbonamento (o scegliere la versione ad-supported?). Si dice che verrà implementato anche YouTube: se ti blocchi in qualche punto di un gioco, potresti, con un solo clic, cambiare finestra e guardare la soluzione su YouTube.
Secondo Schreier, Google non vuole fare le cose a metà con Yeti. L'azienda vuole assumere i propri sviluppatori di giochi. Assumendo o rilevando interi studi. In occasione della Game Developer Conference (GDC) e dell'E3, il gigante della ricerca ha incontrato diverse importanti aziende di videogiochi. Le ambizioni di Google nel settore dei videogiochi erano già evidenti nel 2014, quando si parlava di acquisire Twitch. Ma, come tutti sanno, è stata Amazon ad aggiudicarsi la partita per una bella somma di denaro.
Google ha anche acquisito una preziosa esperienza nel mondo dei videogiochi con "Pokémon Go" e, prima ancora, con "Ingress". Niantic, lo studio responsabile, ha iniziato come start-up interna prima di separarsi da Google nel 2015. Con l'assunzione di Phil Harrison a gennaio, un ex dirigente di Playstation e Xbox e uno dei veterani del settore, anche Google ha chiarito le sue intenzioni.
Se Google ha davvero deciso di rivoluzionare l'industria dei videogiochi, è probabile che faccia scalpore. Tuttavia, i leader del mercato non si adagiano sugli allori. Yves Guillemot, CEO di Ubisoft, ha dichiarato alla rivista statunitense Variety che potrebbe vedere ancora una generazione di console classiche prima che vengano sostituite dallo streaming. Anche Phil Spencer, capo di Xbox, è convinto che il futuro sia nello streaming e che i confini tra le console scompariranno. "Non si tratta di avere il dispositivo giusto per un determinato gioco, ma di avere il tuo gioco preferito compatibile con tutti i tuoi dispositivi", ha dichiarato alla rivista.
Non si sa ancora molto sulle intenzioni di Sony, ma rispetto alla concorrenza i giapponesi hanno già un servizio di streaming di giochi. Si chiama Playstation Now e offre più di 650 giochi dall'era PS2 alla PS4. Non solo puoi giocare a questi giochi sulla PS4 senza installazione, ma puoi anche giocarci sul tuo PC. In particolare, l'azienda possiede questo know-how grazie all'acquisizione di Onlive, una delle prime aziende a tentare lo streaming di videogiochi.
Combinando questa situazione di partenza con il presunto hardware della PS5, Sony potrebbe diventare un pioniere nella corsa allo streaming. La prossima Playstation utilizzerà un processore grafico AMD chiamato Navi. Navi si basa sul processo produttivo a 7 nm. Secondo PCGamesN, questo processore grafico è di fascia media e quindi più debole della Radeon Vega o della serie 10 di Nvidia. Ciò significa che la PS5, attesa per il 2020, non sarà più veloce di un PC attuale. Tuttavia, se la console è destinata principalmente allo streaming e deve solo calcolare i giochi, questo hardware sarebbe ovviamente più che sufficiente.
Amazon, che ha acquistato Twitch per 980 milioni di dollari, non è affatto male quando si tratta di streaming. Amazon Web Services è uno dei maggiori fornitori di cloud computing. Tra i suoi clienti ci sono Dropbox, Netflix e Reddit. Con Double Helix, che ora fa parte anche di Amazon Game Studios, l'azienda di vendita per corrispondenza online ha già a disposizione un buon sviluppatore di giochi. Nel caso in cui l'azienda decidesse di dedicarsi allo streaming di giochi, con la FireTV, avrebbe già in circolazione l'hardware adatto.
Il successo dello streaming dei giochi richiede che non si dipenda più dai supporti fisici. Con EA Play o Xbox Pass, i servizi tipo Netflix sono già disponibili per i giochi. Gli acquisti digitali fanno già parte della vita quotidiana dei giocatori di PC da molto tempo e anche gli acquisti di console crescono ogni anno.
L'industria sembra essere d'accordo sulla direzione da prendere. Invece di acquistare PC e console sempre più potenti ogni pochi anni, stiamo esternalizzando la potenza di calcolo e lo streaming dei giochi direttamente sul nostro dispositivo finale. In teoria, tutto ciò sembra fantastico. In realtà, c'è ancora molto lavoro da fare. Con Geforce Now, Playstation Now o il servizio francese Shadow, che Kevin Hofer, mio collega di lavoro, sta attualmente testando, puoi già provare il principio. Se non vuoi giocare in qualità Super Nintendo, dovrai avere una connessione internet veloce.
Per Geforce Now, Nvidia raccomanda almeno 50 Mbit/s se vuoi giocare in Full HD e a 60 fps. Ma siamo molto lontani dalla qualità di PS4 Pro, Xbox One X o di un PC potente che può raggiungere risoluzioni più elevate e/o più fps. Per il 4K/60fps, avresti bisogno di una linea da 200 Mbit/s. In Svizzera, la velocità media di internet è di solo 38 Mbit/s. Anche se ipotizziamo che i giocatori tendano a dare maggiore importanza alle linee veloci, la maggior parte di essi non soddisfa attualmente i requisiti. La situazione potrebbe essere completamente diversa tra qualche anno, quando usciranno la PS5 o la console di Google. Rispetto ad altri paesi, la Svizzera ha una delle connessioni Internet più veloci. Quindi non siamo nella posizione peggiore.
Passiamo al secondo problema: la disponibilità. Non tutti i giocatori del mondo hanno una connessione a Internet. Quando Microsoft ha annunciato alla presentazione della Xbox One che era ancora online, ha suscitato un'indignazione generale. E non solo nei mercati emergenti o nei paesi del terzo mondo, che sarebbero stati particolarmente colpiti. In molte zone degli Stati Uniti, l'Internet ad alta velocità è ben lungi dall'essere la norma. A questo si aggiunge il fatto che ci sono centinaia di migliaia di soldati che non hanno diritto alla più recente linea in fibra ottica nelle loro basi militari. Non c'è nemmeno bisogno di guardare così lontano. Secondo l'Ufficio Federale di Statistica, quasi una persona su due in Svizzera non dispone di una connessione a banda larga. Purtroppo le statistiche non tengono conto delle famiglie, quindi non vanno prese alla lettera.
Il terzo problema è l'enorme quantità di dati. Poiché i giochi non vengono più installati per lo streaming, consumano continuamente dati. Basandosi sui 50 Mbit/s raccomandati da Nvidia per il Full HD a 60 fps, passerebbero sulla linea 22,5 GB di dati per ogni ora di gioco, il che equivale a più di 100 GB a settimana. Mentre in Svizzera conosciamo solo i limiti di dati per i telefoni cellulari, in molti paesi, come gli Stati Uniti, viene spesso fissato un limite di download. Se aumentiamo questo limite a risoluzioni più elevate, la situazione diventa ancora più drammatica.
Il quarto problema: i centri dati. Google e Amazon hanno i migliori requisiti in questo senso. Per trasmettere giochi in streaming a milioni di giocatori in tutto il mondo senza ritardi, hai bisogno di un gruppo di server il più vicino possibile al luogo di utilizzo. Più lontano è il luogo in cui si vive, più lungo sarà il ritardo. Nvidia ha sei centri dati in tutto il mondo per Geforce Now. Ad esempio, se gli 80 milioni di utenti PS4 di oggi volessero giocare senza una console costosa, l'infrastruttura dovrebbe crescere notevolmente. Anche i giocatori di PC, che giocano con mouse e tastiera, subiscono immediatamente dei piccoli ritardi, dovuti alla distanza elevata o al sovraccarico della linea.
Se Google o chiunque altro sta prendendo seriamente in considerazione una console o una piattaforma di gioco basata sullo streaming, si troverà di fronte a un compito difficile. Almeno supponendo che si tratti di giochi per console e PC che devono essere trasmessi in streaming e non di giochi per cellulari. Con l'attuale infrastruttura, sia dal lato dei produttori che dei consumatori, le condizioni sono solo parzialmente soddisfatte.
Il successo di una console o di una piattaforma di gioco in puro streaming richiede una connessione Internet veloce, volumi di dati illimitati ed enormi server farm in grado di gestire il traffico. Non c'è da stupirsi che persino Jen-Hsung Huang, CEO di Nvidia, abbia messo il piede sul freno. Un anno fa, in occasione dell'annuncio dei dati trimestrali, aveva dichiarato che Geforce Now era ancora lontano da una versione definitiva. Con l'esperienza che ho, posso dire che anche lo streaming che usi a casa non è così fluido come potrebbe essere - ed è qui che entra in gioco una rete Gigabit.
Resta anche la questione dell'accettazione da parte dei giocatori. Come verranno scambiati i giochi? La PS5 e la Xbox Two saranno probabilmente due console classiche. Una forma ibrida sarebbe concepibile, dopotutto la PS4 lo fa già. E dato che Google è nota per l'abbandono di alcuni dei suoi progetti, non dovremmo nemmeno farci troppe illusioni.
La prossima generazione di console si baserà sullo streaming?
Il concorso è terminato.
Vado matto per il gaming e i gadget vari, perciò da digitec e Galaxus mi sento come nel paese della cuccagna – solo che, purtroppo, non mi viene regalato nulla. E se non sono indaffarato a svitare e riavvitare il mio PC à la Tim Taylor, per stimolarlo un po' e fargli tirare fuori gli artigli, allora mi trovi in sella del mio velocipede supermolleggiato in cerca di sentieri e adrenalina pura. La mia sete culturale la soddisfo con della cervogia fresca e con le profonde conversazioni che nascono durante le partite più frustranti dell'FC Winterthur.
