Polar: il capostipite del cardiofrequenzimetro in retrospettiva
23.4.2018
Traduzione: tradotto automaticamente
Immagini: Thomas Kunz, Dominik Bärlocher
Collaborazione: Andrea Fricke
Ti stiamo cercando. Andrea Jacob e Dominik Bärlocher hanno svelato la storia del cardiofrequenzimetro Polar e si sono improvvisamente resi conto di aver intrapreso una missione storica.
Tutti gli smartwatch hanno un cardiofrequenzimetro integrato. Alcuni sono migliori, altri peggiori. Ma se chiedi in un negozio di digitec o in un qualsiasi negozio di articoli sportivi qual è il cardiofrequenzimetro più preciso, la risposta sarà molto probabilmente "Polar". Polar è stato il primo a portare il cardiofrequenzimetro al polso ed è ancora al top. Ma il marchio è silenzioso. Nessuna grande campagna in offerta, nessun evento di lancio, quasi nessuna pubblicità al di fuori delle riviste specializzate. I loro nuovi dispositivi appaiono semplicemente, senza troppe fanfare, e gli atleti continuano a credere in loro e a comprare abbastanza da giustificare questa strategia. Quindi perché non risparmiare sul marketing?
Andrea Jacob, Category Marketing Manager, sbatte una busta sulla mia scrivania. Il logo Polar sopra l'etichetta. Il mio nome sotto. Perché Andrea ha questa busta? Il mio stato emotivo è a metà tra il disinteresse e la confusione. Cosa vuole da me adesso?
"Cosa dovrei fare con questa busta?", chiedo.
"Apri subito", mi dice. In qualche modo, è molto più eccitata di me per la busta.
Ok, allora lo farò. Gli antichi orologi Polar.
"Bene, cosa?
"Bene, cosa?"
Andrea è ancora più entusiasta di me. La guardo in modo interrogativo.
"Stiamo confrontando i vecchi dispositivi con i tracker più recenti", dice.
Ok, potrebbe essere una buona cosa. Dopotutto, se un tracker misurava accuratamente la frequenza cardiaca x anni fa, perché innovare? Solo per far sì che le persone acquistino un nuovo modello ogni anno e si sentano meglio?
I dispositivi di prova dell'antichità
Andrea ci ha messo anima e corpo. Ha chiesto informazioni sui vecchi dispositivi a Polar Svizzera, che ha scavato negli archivi e ha riportato alla luce i vecchi dispositivi. Tuttavia, poiché le confezioni e le istruzioni per l'uso non sono più disponibili, dobbiamo cercare di capire che tipo di dispositivi sono e quando sono stati immessi sul mercato. Fortunatamente, il sito web Polars è ricco di documentazione. I manuali d'uso di quasi tutti i dispositivi sono archiviati qui. A volte le scansioni non sono il massimo, ma tutto è leggibile.
- Polar Sport Tester PE200 del 1986
- Polar Sport Tester PE4000 del 1989
- Polar Accurex II del 1992
- Polar XTrainer Plus dal 1996
Durante il lavoro, diamo un'occhiata alla storia del produttore.
Polar dà il tono
Polar è una sorta di capostipite di tutti gli smartwatch come li conosciamo oggi. Non perché abbia inventato il concetto di smartwatch, ma per un'idea: Polar voleva inventare un cardiofrequenzimetro indossabile e preciso. Il fatto che praticamente tutti gli smartwatch abbiano un cardiofrequenzimetro incorporato può essere direttamente attribuito a questa idea. Tuttavia, chi abbia portato sul mercato il primo smartwatch intelligente al mondo è ancora oggetto di dibattito. La colonna dei commenti non mancherà di dare suggerimenti.
Prima che l'azienda Polar lanciasse il suo primo cardiofrequenzimetro con l'illustre nome di "Sport Tester PE 2000" nel 1982 - a quanto pare tutto era 2000 a quei tempi - c'era un'idea. Questa è stata creata nel 1977. Davvero finlandese. Su una pista da sci di fondo. Fino ai primi anni '80, gli sciatori di fondo e altri atleti di resistenza avevano il problema di non poter misurare le proprie pulsazioni durante l'allenamento. Certo, la tecnologia per misurare le pulsazioni esisteva, ma era complicata. I corridori dovevano salire su un tapis roulant, essere collegati e poi correre. I corridori di fondo non avevano alcuna possibilità, perché a nessuno venne in mente l'idea, per la verità un po' originale, di inventare un tapis roulant da fondo su cui un atleta cablato potesse correre in laboratorio.
Dopo la nascita dell'idea, le cose si sono mosse rapidamente. Nello stesso anno, la giovane azienda riuscì a costruire un cardiofrequenzimetro indossabile. Una prova di concetto che diceva "Sì, è possibile con la tecnologia del 1977".
Un anno dopo, il dispositivo sviluppato presso l'Università di Oulu fu lanciato sul mercato come Tunturi Pulser
Il primo passo era stato fatto. Il cardiofrequenzimetro era indossabile. Tuttavia, era ancora poco pratico per gli atleti: supponiamo che uno sciatore di fondo voglia misurare le proprie pulsazioni durante l'allenamento. Avrebbe dovuto fermarsi, usare la scatola e poi annotare le pulsazioni. L'obiettivo di Polar, tuttavia, era che un atleta fosse in grado di farlo durante l'allenamento. Senza perdere di vista lo sport e l'allenamento.
Nel 1982 questo obiettivo è stato raggiunto. E poiché c'era spazio sufficiente per un display, Polar incorporò anche un orologio.
Da quel momento in poi, le cose si sono mosse rapidamente. Polar aveva dimostrato che era possibile misurare la frequenza cardiaca durante l'allenamento. Non solo gli atleti sono interessati, ma anche i cardiologi che vogliono osservare cose come le aritmie cardiache al di fuori delle condizioni di laboratorio
I dispositivi originali di Polar sono diventati una rarità. Polar Svizzera non ha un PE2000 in giro, né sa dove possa trovarsi al di fuori della sede Polar in Finlandia, e su Ebay il PE3000 viene venduto a un prezzo orrendo.
Negli anni '80 e '90, Polar è diventato sinonimo di "orologio per atleti". La reputazione risuona ancora oggi.
E oggi?
Polar non ha smesso di svilupparsi. Una funzione qui, qualche aggiornamento del software là, batterie migliori, più potenza. Il cardiofrequenzimetro, tuttora il prodotto di punta dell'azienda, può essere indossato come fascia toracica, al polso o come un array di sensori sulla pelle.
Il Polar M600 è attualmente il modello di punta dei finlandesi. Ora che abbiamo il vecchio orologio e l'ammiraglia uno accanto all'altro, ha senso confrontarli. Dopotutto, se all'epoca la frequenza cardiaca veniva misurata con precisione, perché Polar ha continuato a svilupparsi nel corso degli anni? Non sarebbe necessario, no?
L'M600 ha poco in comune con i suoi predecessori. È leggermente più pesante e molto più ingombrante dell'Accurex II. Tuttavia, lo schermo è rimasto più o meno delle stesse dimensioni, probabilmente perché i polsi umani non possono essere così grandi. Tuttavia, lo schermo dell'M600 è a colori e può essere azionato con il tocco.
Tutti i sensori sono stati installati in un'area di lavoro di circa 20 metri quadrati.
Tutti i sensori sono integrati nell'M600 stesso, mentre l'Accurex II e gli altri dispositivi non hanno alcun sensore evidente. La parte che poggia sulla pelle è semplicemente una piastra metallica. L'M600 ha la porta di ricarica e la fascia cardio nella parte inferiore, dove la pelle tocca l'orologio.
Si capisce subito che l'M600 non è solo per gli atleti, ma anche per le persone di tutti i giorni con un gusto un po' storto. Le persone che indossano scarponi da trekking e pantaloni di velluto a coste per andare in ufficio e che in generale si comportano come Reinhold Messner. Gli dei del jogging in spandex e i ciclisti in spandex parzialmente imbottito. Mentre l'Accurex II e l'Xtrainer Plus sembrano ancora orologi digitali da film e televisione, con l'eccezione del sorprendente pulsante rosso, l'M600 ha un aspetto futuristico. È un vero capolavoro. Anche se il display è piccolo, la cassa dell'orologio è piuttosto ingombrante e poco flessibile.
In confronto ai dispositivi dell'era pre-smartphone, il Polar M600 ha generalmente prestazioni migliori. Ma non in termini di durata della batteria. Dopo circa due giorni, l'M600 diventa un braccialetto inutile e poco attraente, mentre l'Accurex II pensa che sia il 20 febbraio 1992 - un giovedì, tra l'altro - e continua allegramente a mostrare i numeri sul display.
A parte questo, il Polar M600 è un dispositivo che non si ferma mai.
A parte questo, però, l'M600 ha molto di più da offrire dopo poco più di 20 anni di sviluppo. Un display a colori, l'eliminazione della fascia toracica, anche se può essere abbinata all'orologio, e un'ampia gamma di funzioni che ti aspetteresti da qualsiasi smartwatch. In breve: l'M600 ha l'accuratezza nella misurazione della frequenza cardiaca che ti aspetti da Polar e tutte le caratteristiche che ti aspetti da uno smartwatch.
Wear OS, il nuovo nome di Android Wear, va menzionato solo di sfuggita, perché aspettarsi un software sofisticato da un dispositivo degli anni '80 o '90 sarebbe un po' presuntuoso. L'M600 ha un software, i vecchi dispositivi lo hanno a malapena.
Manca la documentazione
Andrea e io concludiamo la nostra escursione nella storia del cardiofrequenzimetro da polso indossabile. Abbiamo notato soprattutto una cosa. La storia di Polar, in particolare l'aspetto dei prodotti stessi, oltre alla storia dell'azienda, è andata in qualche modo perduta.
Quindi, ecco che la documentazione è andata persa.
Ci rivolgiamo quindi a te: Hai in casa qualche orologio Polar d'epoca da prestarci per un testo e/o un video? In particolare, stiamo cercando il Polar Sport Tester PE2000 e il suo successore, il PE3000.
Se è così, allora prendilo in prestito per un testo e/o un video.
Se sì, mettiti in contatto con noi.
Giornalista. Autore. Hacker. Sono un contastorie e mi piace scovare segreti, tabù, limiti e documentare il mondo, scrivendo nero su bianco. Non perché sappia farlo, ma perché non so fare altro.
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