Che cos'è una workstation, a cosa serve e se è pensata per i giocatori?
14.2.2017
Traduzione: tradotto automaticamente
Anche se i PC diventano sempre più veloci, non riescono mai a raggiungere le prestazioni delle workstation. Ma questo non è sempre vero. Continua a leggere per scoprire perché e per chi queste macchine costose valgono davvero la pena.
Che cos'è una workstation?
A differenza di un PC, una workstation è puramente e semplicemente una macchina da lavoro. Visivamente i due dispositivi sono simili, anche se le workstation tendono ad avere un design più sobrio. Sono utilizzate principalmente da sviluppatori, analisti, designer o registi. In breve: persone che hanno a che fare con grandi quantità di dati o applicazioni grafiche complesse. Allo stesso tempo, le workstation devono essere molto più affidabili e durature.
Per questo motivo, le migliori workstation sono dotate di hardware che di solito non si trova nei PC da gioco o desktop. In particolare:
RAM ECC: RAM che riconosce e corregge gli errori in modo autonomo, prima che compromettano il sistema.
Processore: le workstation si affidano generalmente a processori Intel Xeon, basati sulle attuali generazioni di CPU. Supportano socket multipli, più RAM, più memoria di correzione del codice, più core e una cache più grande per poter svolgere i compiti richiesti.
Scheda grafica: qui le schede AMD Radeon o Nvidia Geforce sono obsolete. Le workstation hanno requisiti molto diversi per quanto riguarda la scheda grafica. Per manipolare geometrie complesse di aerei o edifici in programmi CAD, ad esempio, è necessaria una potenza di calcolo non paragonabile a quella richiesta dai giochi. La loro potenza di calcolo pura non è necessariamente più veloce, ma ottimizzata per l'importante disciplina della "doppia precisione". Per un gioco è necessario gestire le maggiori quantità di dati possibili. Per un calcolo statico eseguito da un ingegnere civile, devono essere il più corretti possibile. Con il doppio dei decimali, gli errori di calcolo si accumulano meno rapidamente. Ecco perché le schede grafiche Nvidia Quadro, Tesla e altre sono presenti nelle workstation. Esse tolgono un notevole carico al processore.
RAID: un gruppo di dischi rigidi evita il guasto di uno o più dischi e la perdita di dati, in modo che tu possa continuare a lavorare senza problemi. I livelli RAID 0, 1 e 5 sono i più comuni. Nel caso del livello 0, i dischi sono collegati in serie. Questo significa che la connessione è molto veloce, ma non molto sicura: se un disco si guasta, tutti i dati vanno persi. Tuttavia, il RAID 0 è ancora interessante quando è necessario implementare una quantità massima di dati e i dati ottenuti passano regolarmente attraverso un sistema di backup (più lento). Con il RAID 1, invece, il sistema di backup è direttamente integrato. I dischi sono collegati in parallelo. Quindi devi sempre installare il doppio dei dischi di cui hai realmente bisogno. Il RAID 5 è un compromesso: è più veloce e più sicuro, ma richiede almeno tre dischi rigidi. La capacità del raggruppamento ("array") si calcola secondo la formula "(numero di dischi - 1) × capacità del disco più piccolo".
Garanzia: spesso il periodo di garanzia è più lungo e puoi beneficiare della manutenzione in loco, in modo che il professionista venga direttamente a casa tua.
Alimentazione ridondante: per ridurre il rischio di guasti, le workstation hanno spesso un'alimentazione composta da più alimentatori. Queste possono sostituirsi l'una all'altra in caso di guasto.
Ergonomia: per poter sostituire rapidamente le parti in caso di necessità, l'accento è posto sull'accesso diretto senza attrezzi.
Sistema di raffreddamento: per garantire il funzionamento 24 ore su 24, le postazioni di lavoro sono generalmente dotate di un numero sufficiente di ventole che aiutano a prevenire le temperature eccessive.
Scheda madre: qui ogni elemento è migliorato. C'è spazio per più di un processore, spazio per la RAM di 16GB o più, slot per schede grafiche multiple, doppie porte Gigabit Ethernet, ecc.
Scheda madre: qui ogni elemento è migliorato.
Sistema operativo: è qui che si notano le minori differenze. Spesso ci imbattiamo in una distribuzione Linux o Windows. In questo caso si tratta della versione Pro, che dispone di ulteriori funzioni business. Windows 10 Home supporta solo una singola CPU. Anche macOS è adatto alle postazioni di lavoro, vedi Mac Pro.
Quando e perché ne hai bisogno
Una workstation è un vantaggio quando hai a che fare con progetti complessi, che richiedono software di analisi, effetti speciali o compilazioni di codice. Puoi usare Photoshop, Final Cut Pro o Adobe After Effects sul tuo solito PC o Mac, ma quando i progetti diventano più grandi, una workstation è più adatta. A meno che non ti piacciano le barre di avanzamento infinite o i crash del programma. Le workstation sono spesso utilizzate in connessione con server o software di rendering intensivo, come Autodesk Maya, Catia o Cinema 4D.
In passato, le operazioni di calcolo intensive venivano eseguite su un server esterno. Oggi è spesso possibile eseguirle in locale su un normale PC. Ma se non hai voglia di fissare la barra di avanzamento ogni volta che fai una piccola modifica, hai bisogno di una workstation.
Una workstation è adatta anche ai videogiocatori?
Se la tua workstation è dotata di una scheda grafica Nvidia Quadro, puoi assolutamente usarla per giocare. Tecnologie come DirectX e PhysX sono supportate anche dalla serie Quadro. Naturalmente, la serie Geforce offre un rapporto qualità-prezzo molto migliore. Ma se hai accesso a una workstation e hai voglia di giocare, non esitare.
Quale uso richiede quale hardware?
L'aspetto importante di ogni hardware è che sia supportato dal programma che si sta utilizzando. Il processore Xeon più veloce o la scheda grafica Quadro più costosa sono inutili se non possono essere utilizzati correttamente dal software. Lo stesso vale per il settore dei processori multi-core di massa e dei giochi. Se un gioco supporta solo due core, un processore a quattro core non garantirà alcun guadagno in termini di prestazioni. Il software deve essere ottimizzato in modo che più core si dividano il lavoro e possano lavorare in parallelo.
Il processore è particolarmente sollecitato durante la codifica video. Lo stesso vale per i calcoli con grandi quantità di dati o quando i programmatori devono compilare il codice.
Il processore è particolarmente sollecitato durante la codifica video.
La maggiore cache dei processori Xeon permette di gestire più processi di calcolo contemporaneamente, evitando colli di bottiglia. Se, ad esempio, stai elaborando contenuti video in 4K con una CPU Xeon e stai utilizzando molta RAM (che ne dici di 2TB?), non dovrai aspettare costantemente che l'immagine venga riproposta a ogni modifica.
RAID è utile per spostare velocemente enormi quantità di dati. Le unità SSD sono l'ideale e facilitano anche i processi di codifica.
RAID è utile, per spostare velocemente grandi quantità di dati.
La scheda grafica è utile per tutti i tipi di applicazioni video. Nei programmi video e 3D per l'elaborazione in tempo reale. Film d'animazione, come "Viceversa", "Vaiana, la leggenda della fine del mondo" e altri. Con una workstation, le scene possono essere riprodotte istantaneamente o più rapidamente, mentre con un normale PC l'operazione richiederebbe ore.
Più RAM significa più processi e più veloci. Le operazioni di calcolo vengono prima caricate nella RAM. Più RAM è disponibile, più velocemente possono essere elaborati i processi. Senza di essa, il risultato sono i tempi di attesa, poiché i processi si muovono continuamente avanti e indietro. Un esempio semplice: le schede del browser. Se hai poca RAM e molte schede aperte, di solito ci vuole un po' di tempo prima che una nuova scheda venga caricata. Una maggiore quantità di RAM permette di caricare più schede contemporaneamente.
Perché non comprare un PC per videogiocatori?
Con la nuova generazione di Nvidia Titan, questa è una domanda perfettamente legittima. È molto più economica di una scheda Quadro e offre prestazioni simili. Tuttavia, con la sua architettura Cuda, la Quadro non è una normale scheda grafica per videogiocatori. Tuttavia, Nvidia ha implementato un modello commerciale molto restrittivo, rendendo impossibile per le aziende acquistare un numero sufficiente di schede grafiche Titan X, costringendole a rivolgersi alle costose schede Quadro.
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D'altra parte, la CPU, la RAM e la scheda grafica di molti PC per videogiocatori non sono progettate per supportare le esigenze di programmi specifici di grafica o di calcolo.
Alcuni consigli
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Gamma media
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Immagine di copertina: Immagine: Blackmagic Design
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chVado matto per il gaming e i gadget vari, perciò da digitec e Galaxus mi sento come nel paese della cuccagna – solo che, purtroppo, non mi viene regalato nulla. E se non sono indaffarato a svitare e riavvitare il mio PC à la Tim Taylor, per stimolarlo un po' e fargli tirare fuori gli artigli, allora mi trovi in sella del mio velocipede supermolleggiato in cerca di sentieri e adrenalina pura. La mia sete culturale la soddisfo con della cervogia fresca e con le profonde conversazioni che nascono durante le partite più frustranti dell'FC Winterthur.
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