Mixer audio
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RØDE RODECaster Pro II
Mixer da studio e live
Audio-Studio Rodecaster Pro II alla prova: più versatile e completo, ma ancora un po' immaturo
14.9.2022
Traduzione: Leandra Amato
La seconda versione della soluzione di produzione audio all-in-one di Rode migliora in tutte le aree. Tuttavia, il Rodecaster Pro II non è (ancora) completamente sviluppato.
Il Rodecaster Pro II è un vero e proprio tuttofare. Che si tratti di podcaster, streamer o musicisti, il Rodecaster Pro II vuole essere il dispositivo all-in-one per tutti. Il test mostra che Rode ci si avvicina.
Una grande capacità
Con un prezzo di acquisto di 700 franchi (730 euro), il Rodecaster Pro II si rivolge principalmente ai podcaster, ma anche ad artisti amatoriali ambiziosi o a professionisti che cercano una soluzione compatta per la registrazione multitraccia. Il mixer dispone di connessioni per quattro microfoni o strumenti, quattro cuffie e una coppia di altoparlanti. Oltre che via USB, il Rodecaster comunica via Bluetooth, WiFi ed Ethernet. Inoltre, ci sono otto smartpad programmabili e la possibilità di salvare su una scheda microSD. Queste registrazioni possono essere modificate direttamente tramite il display touch. L'unità può essere riposta in uno zaino, ma necessita di un collegamento elettrico per funzionare. Con mia grande gioia, il connettore proprietario ha lasciato il posto a un connettore USB-C universale.
Rispetto al primo Rodecaster, il dispositivo ha un formato ridotto. Ciò è reso possibile, tra l'altro, dall'assenza di un fader fisico. Ora ce ne sono solo sei. In cambio, posso scegliere liberamente quale fonte controllare con essi. Con pochi clic sul display touch, posso controllare l'ingresso Bluetooth invece del microfono 4 con il quarto fader. Grazie ai due ingressi USB-C, il Rodecaster dispone di una sorgente in più rispetto al Rodecaster Pro I. Tutte le sorgenti non vincolate a fader fisici possono essere controllate tramite il display o la nuova manopola. Questa cambia la sua funzione a seconda del menu. Posso regolare i colori dei pulsanti dei fader e dei controlli delle cuffie. In questo modo posso vedere a colpo d'occhio quale fader è responsabile di quale microfono.
Un'altra innovazione riguarda gli smartpad. Grazie ai quattro gigabyte di memoria interna, è possibile memorizzare jingle o altri campioni audio e attivarli con la semplice pressione di un pulsante. Gli smartpad possono essere assegnati più volte. Per passare da una scena all'altra, si utilizzano due pulsanti fisici. L'assegnazione corrispondente viene visualizzata sul display. Il predecessore può mostrare solo i pad o il mixer sul display, ma non entrambi contemporaneamente. Pertanto, con la nuova unità, sono molto più agile quando si tratta di aggiungere effetti sonori appropriati o inappropriati durante una registrazione dal vivo.
I pad possono fare di più che intervenire con un divertente «badum tsss» quando i colleghi del podcast fanno una battuta pessima. Posso usarlo per parlare con gli ospiti collegati tramite microfono, USB-C o Bluetooth con la semplice pressione di un pulsante, senza che si senta nella registrazione. È possibile anche il talkback tra gli ospiti. Oppure censuro tutto ciò che viene detto con un «bip».
La mia unica lamentela è che i pad non sono così affidabili come quelli del Rodecaster Pro I. Devo premere con precisione per attivarli.
Un sacco di impostazioni
Il primo Rodecaster può essere configurato in molti modi diversi. Con la versione II, Rode fa un salto di qualità. Soprattutto per quanto riguarda l'elaborazione degli effetti per le diverse sorgenti, sono disponibili molte più opzioni di impostazione. È possibile regolare manualmente elementi come il filtro passa alto, il noise gate o il compressore. Per ogni sorgente viene selezionata una delle tre preimpostazioni con effetti predefiniti. Oppure ne creo una mia. Posso salvare tutte le impostazioni come spettacolo separato. Solo il passaggio da uno spettacolo all'altro potrebbe essere un po' più semplice. Attualmente devo esportare uno show per salvarlo e poi importarne uno esistente. Anche questo dovrebbe essere possibile con un minor numero di clic.
Con gli smartpad ho accesso a una serie di effetti vocali preinstallati. Premendo un pulsante, mi fa sembrare un robot, uno scoiattolo o l'assassino di «Scream». Ogni effetto può essere regolato manualmente o se ne può creare uno nuovo. Se lo si desidera, è possibile assegnare alle sorgenti effetti sonori permanenti.
Di solito edito le mie registrazioni in seguito con Adobe Audition, perché devo comunque compilare e mixare diversi file audio. Inoltre, è più facile lavorare sul monitor del PC con mouse e tastiera che sul piccolo touchscreen.
Per le trasmissioni dal vivo o per la registrazione di un podcast in loco, trovo molto utile l'elaborazione del Rodecaster Pro II. Semplicemente non ho il know-how necessario per ottenere da Adobe Audition molto di più di quanto non faccia il motore audio integrato. Ma poiché registriamo il podcast di digitec in remoto, devo eseguire manualmente la post-elaborazione.
Quando registro, posso scegliere se utilizzare il file stereo già pronto o, grazie alla registrazione multitraccia, salvare singolarmente tutte le 14 tracce possibili. L'aspetto particolarmente piacevole è che le registrazioni non vengono più suddivise in file wav lunghi 30 minuti, dai quali devo estrarre manualmente ogni traccia. In questo modo si risparmia tempo e spazio di archiviazione.
Molte funzioni, come gli effetti o le assegnazioni dello smartpad, possono essere impostate anche sul PC con la Rode Central App. Le registrazioni possono essere copiate direttamente sul computer tramite USB-C senza rimuovere la scheda microSD.
Un'altra caratteristica importante è il routing. Quando collego il Rodecaster al PC tramite il connettore principale USB-C, Windows mi mostra due dispositivi audio: Main e Chat. La chat deve essere utilizzata preferibilmente per le chiamate, in modo che i partecipanti non si sentano due volte perché tutto l'audio viene riprodotto in loop. Se collego anche la seconda porta USB-C, ottengo una terza opzione con «Secondary». Questo è utile quando voglio distribuire gli ingressi e le uscite a diverse applicazioni, ad esempio per i live stream quando deve essere eseguito uno stream parallelo con musica con licenza libera. Tutte queste sorgenti possono essere controllate direttamente dal Rodecaster.
In alternativa, posso anche collegare il Rodecaster a due computer diversi tramite le due porte USB-C. Entrambe le porte USB-C funzionano a scelta come ingresso o uscita.
Preamplificatore e qualità del suono
Uso il Rodecaster con i microfoni Rode Procaster. Come nel caso del Rodecaster Pro I, anche in questo caso sono disponibili le relative preimpostazioni. Affinché un microfono sia sufficientemente forte senza rumore, sono necessari buoni preamplificatori. Rode ha rivisto questo aspetto e ora offre un guadagno fino a 76 dB rispetto ai precedenti 55 dB. Dovrebbe essere sufficiente anche per microfoni particolarmente «affamati» come lo Shure SM7B.
Oltre ai preamplificatori, il processore audio integrato è responsabile della qualità del suono. Controlla gli strumenti di editing, come il filtro passa alto, il compressore ecc. In un confronto diretto con le impostazioni standard, gli stessi microfoni e le stesse cuffie, non sento alcuna differenza tra il Rodecaster Pro I e II. Tuttavia, nei test ho registrato anche in un ambiente silenzioso e ho parlato normalmente ad alta voce. In queste situazioni standard, non ci si deve aspettare miracoli dalle preimpostazioni con nuovi effetti. Occorre regolarlo da sé. Ad esempio, nelle registrazioni in cui tutti si interrompono continuamente. È qui che il «Compellor» può aiutare. Questo effetto accede a tutte le tracce e garantisce che il suono non si sovrapponga. Il vecchio Rodecaster Pro non è in grado di eseguire questo trucco.
Ancora un po' immaturo
Durante la mia fase di test, Rode ha rilasciato numerosi aggiornamenti. Erano anche molto necessari. Hanno aggiunto funzionalità richieste dalla comunità o risolto numerosi bug. All'inizio, il Rodecaster Pro si è bloccato una volta, cosa che non dovrebbe accadere. Infine, l'affidabilità è un motivo importante per non registrare direttamente sul PC, ma per utilizzare un dispositivo esterno.
Anche la connessione WiFi si interrompe di tanto in tanto. La maggior parte delle volte devo digitare di nuovo la password manualmente, il che è particolarmente divertente con le password sicure... Ad eccezione degli aggiornamenti del firmware non complicati, tuttavia, una connessione a Internet non è comunque necessaria.
Ancora più instabile all'inizio era Rode Central, il software per trasferire le registrazioni al PC o per effettuare le impostazioni sul Rodecaster Pro. Il programma si è bloccato più volte quando volevo regolare gli smartpad.
Nel frattempo, Rodecaster Pro è alla versione 1.07 e funziona in modo stabile.
La scheda microSD veloce è obbligatoria
Non è un bug, ma è altrettanto fastidioso: è necessario disporre di una scheda microSD veloce, con una velocità di scrittura di almeno 100 MB/s. La mia precedente Sandisk Ultra SDXC 1 U1, che funziona perfettamente con il primo Rodecaster Pro, è troppo lenta. Purtroppo, me ne sono accorto solo dopo aver registrato un podcast. Fortunatamente si tratta «solo» del mio podcast «One More Level». Poiché la vecchia scheda di memoria scrive solo a 80 MB/s, la registrazione è discontinua in alcuni punti. Mancano le parole e si ha la sensazione di un riavvolgimento rapido. Si sente bene all'inizio dopo l'introduzione all'episodio 177. Stupidamente, il dispositivo non mi dice che la mia scheda è troppo lenta. Me ne sono accorto solo dopo aver dato un'occhiata più approfondita alle specifiche. Assicurati quindi di utilizzare la scheda microSD appropriata.
Mancano ancora queste funzioni
Una funzione che manca ancora nell'ultimo aggiornamento è l'uso degli effetti vocali in combinazione con il multitraccia. Se si desidera parlare con voci distorte, queste si sentiranno solo nel mix stereo. Mancano nelle tracce dei singoli microfoni. Questo rende la funzione inutile per chi vuole salvare più tracce audio da modificare in seguito.
C'è ancora spazio per migliorare il routing virtuale. In questo caso, un dispositivo come GoXLR offre maggiori possibilità di distribuire i vari ingressi e uscite tramite il computer.
Inoltre, il Rodecaster Pro II impiega molto più tempo per avviarsi e spegnersi rispetto al suo predecessore. E anche il pulsante per questo è un chiaro downgrade.
Conclusione: un solido sviluppo
Il Rodecaster Pro II è un degno aggiornamento di un dispositivo di produzione audio già estremamente versatile. Grazie ai preamplificatori migliorati, è possibile utilizzare microfoni più esigenti in termini di potenza. Gli effetti sono stati ampliati e sono più finemente regolabili. Gli smartpad offrono maggiore flessibilità e sono più facili da usare. Inoltre, ci sono numerose nuove funzioni, come la configurazione libera dei fader, il routing virtuale o gli show memorizzabili separatamente, di cui non voglio più fare a meno. La sola porta USB-C aggiuntiva dovrebbe valere l'aggiornamento per molti. Il sovrapprezzo di 300 franchi rispetto al modello precedente è sicuramente un prezzo elevato, ma il valore aggiunto c'è e si sente.
Il tutto in un pacchetto più compatto. Ora Rode deve solo mantenere la cadenza degli aggiornamenti per eliminare gli ultimi bug e aggiungere le funzioni mancanti. Ma ho pochi dubbi a riguardo. Il primo Rodecaster ha già ricevuto ampi aggiornamenti su base regolare nel corso degli anni. Pertanto, posso raccomandare il Rodecaster Pro II a podcaster, livestreamer o altri produttori audio.
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chVado matto per il gaming e i gadget vari, perciò da digitec e Galaxus mi sento come nel paese della cuccagna – solo che, purtroppo, non mi viene regalato nulla. E se non sono indaffarato a svitare e riavvitare il mio PC à la Tim Taylor, per stimolarlo un po' e fargli tirare fuori gli artigli, allora mi trovi in sella del mio velocipede supermolleggiato in cerca di sentieri e adrenalina pura. La mia sete culturale la soddisfo con della cervogia fresca e con le profonde conversazioni che nascono durante le partite più frustranti dell'FC Winterthur.
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